จอห์น ไคลน์ (Richard Gere) นักข่าวของวอชิงตันโพสต์สูญเสียภรรยาของเขาไป (Debra Messing) ด้วยอุบัติเหตุทางรถยนต์ แล้วเขาก็เริ่มเห็นสิ่งแปลกๆ ที่อธิบายไม่ได้ จนกระทั่ง 2 ปีต่อมาเมื่อขับรถผ่านเวสต์เวอร์จิเนีย เจ้าเรื่องลึกลับที่ว่าก็เริ่มมีเงื่อนงำให้สานต่อ อันนำมาสู่การค้นหาความจริง ว่าสิ่งแปลกๆ ที่คาใจเขามาตลอดนั้น มันคือะไรกันแน่

หนังสร้างจากหนังสือของ John A. Keel แล้วก็ได้ Richard Hatem มือเขียนบทจาก Under Siege 2: Dark Territory มาดัดแปลงเป็นบทภาพยนตร์อีกที ส่วนคนกำกับก็คือ Mark Pellington ที่โตมาจากสายกำกับเอ็มวี และเคยทำผลงานที่ผมชอบมาแล้วอย่าง Arlington Road

พอดูเรื่องนี้มันก็ทำให้ผมตระหนักว่าการที่ AR ออกมาดีนั้น ส่วนหนึ่งมาจากการแสดงเยี่ยมๆ ของ Jeff Bridges และ Tim Robbins บวกด้วยบทเข้มๆ ของ Ehren Kruger ในขณะที่เรื่องนี้ผลลัพธ์ก็ถือว่าดร็อปลงมาพอสมควร ถ้าว่าตามที่คิดแล้วหนังให้อารมณ์เหมือนตอนหนึ่งของ The X-Files และน่าจะดีหากหนังทำออกมาสั้นๆ ไม่ยาวนัก ถ้าสัก 90 นาทีก็น่าจะพอ แต่พอหนังยาวตั้ง 2 ชั่วโมงมันเลยอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าหนังอืด เพราะบทมันไม่ได้แน่นขนาดนั้น

ดาราในเรื่องถือว่าโอเคครับ แต่ยังไม่ถึงกับเด็ด และผมรู้สึกว่า Gere ในเรื่องนี้ดูยังไม่ค่อยถึงเท่าไหร่ในแง่ของอารมณ์ และเขาคือตัวเอกครับ ดังนั้นมันเลยมีผลต่อตัวหนังไม่น้อย แม้ดาราแวดล้อมอย่าง Laura Linney และ Will Patton จะทำได้ดีก็ตาม

จริงๆ หนังทำได้ดีในหลายช่วงครับ อย่างตอนเริ่มเรื่องที่มีเสียงหึ่งๆ ดังแทรกขึ้นมา ผมว่าน่ากลัวดี รวมถึงรูปที่แมรี่ (ภรรยาของจอห์น) วาดไว้ก็ดูน่าสนใจ แต่ปัญหาคือความน่าติดตามมันยังไม่ตลอดรอดฝั่ง และอารมณ์น่ากลัวชวนสะพรึงแบบที่บอกก็มาๆ ไปๆ ไม่ได้ทำให้คนดูรู้สึกหลอนแบบติดหนึบ ส่งผลให้พื้นที่ส่วนใหญ่ในหนังจะออกแนวอืดครับ

และสิ่งที่ผมว่าหนังพร่องไปเยอะเลยคือการวางปม ถ้าหนังมีการทิ้งปมที่ถึงกว่านี้ ชวนให้อยากรู้อยากเห็นมากกว่านี้ ตอนท้ายมันก็อาจจะพีคขึ้นครับ แต่นี่กลายเป็นว่าปมในหนังมันไม่จับใจพอ และหนังก็เลือกจะใช้ปมเดิมๆ วางซ้ำๆ ย้ำแบบย่ำ (คือไม่ค่อยจะคืบสักเท่าไหร่) ไม่ได้ทำให้มันน่าฉงนขึ้นหรือน่าสนใจขึ้น ปมที่ว่ามันเลยไม่น่ากลัว แม้ว่ามันจะลึกลับอยู่ก็ตาม

อีกอย่างหนึ่งที่แอบเสียดายคือการตัดต่อในะตอนไคลแม็กซ์ครับ ผมว่าการตัดต่อช่วงที่ว่านี้ยังดีได้อีก ยังตื่นเต้น เร้าใจ และชวนขนลุกได้อีก

โดยรวมหนังยังทำได้ไม่ถึงเท่าไหร่ ทั้งที่จริงๆ ประเด็นมันน่าสนใจนะครับ เพราะหนังจับเอาสิ่งลึกลับที่ชื่อว่า Mothman มาเป็นประเด็น ซึ่ง Mothman นี่ถือเป็นสิ่งลึกลับที่ว่ากันว่าคนอเมริกันพบเห็นกันเป็นระยะๆ ว่ากันว่าการปรากฏตัวของมันคือสัญญาณของลางร้ายหรืออันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้นในแถบนั้น และเหตุการณ์ในหนังนี่ก็ว่ากันว่าได้แรงบันดาลใจมาจากเรื่องจริงที่เกิดในปี 1966-1967 ที่พอยต์ พลีเซนต์ ที่เวสต์เวอร์จิเนียนั่นแหละ

ในแง่รายได้ก็ยังไม่คุ้มทุนครับ ได้คืนมาราว $55 ล้านจากทั่วโลก แต่ทุนสร้างมัน $32 ล้านครับ ก็นับว่าติดตัวแดงอยู่

สองดาวครับ

(6/10)