การเดินทางตอนนี้จะเริ่มที่เมืองแห่งประวัติศาสตร์ รูธิน (Ruthin) ต่อด้วยปราสาทเดนบิห์ (Denbigh Castle) แล้วก็อ่าวคอนวี (Conwy Bay) ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังช่องแคบเมไน (Menai Strait), ปราสาทคายร์นาร์วอน (Caernarfon Castle) แล้วเราจะจบการเดินทางที่ยอดเขาที่สูงที่สุดในเวลส์ เขาสโนว์ดอน (Mount Snowdon)

ทางตอนเหนือของเวลส์นั้น เผินๆ อาจดูสงบและมีประชากรอยู่อย่างบางตา แต่พื้นที่หลายแห่งในแถบนี้มีประวัติศาสตร์มากมายซ่อนเร้นอยู่ และบางเรื่องก็เต็มไปด้วยความรุนแรง โดยเฉพาะการที่คนท้องถิ่นต้องรับมือกับการรุกรานของกองทัพอังกฤษ หรืออย่างเช่นปราสาทรูธินที่สร้างตามคำสั่งของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 1 แห่งอังกฤษ โดยปราสาทแห่งนี้มีไว้เพื่อกำราบคนท้องถิ่นให้ยอมศิโรราบ หากใครไม่ปฏิบัติตามก็จะโดนลงโทษ โดยทุกวันนี้ก็ยังมีร่องรอยของพื้นที่ที่มีไว้สำหรับโบย และสระที่มีไว้สำหรับจับคนกดน้ำเป็นหลักฐานสำหรับความโหดร้ายนั้น

แต่ที่หนึ่งที่ผมรู้สึกสนใจคือปราสาท Gwrych ที่ตอนนี้เหลือเพียงซากปรักหักพัง แต่ในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 มันเคยถูกใช้เป็นที่พำนักของชาวยิวราว 200 คน และผ่านมือคนมาหลายรุ่น มีการใช้งานทั้งจากรัฐและเอกชน แต่พอถึงจุดหนึ่งปราสาทนี้ก็ทรุดโทรมตามกาลเวลา ก่อนจะถูกซ้ำเติมด้วยการปล้นและการทำลาย ไหนจะโดนไฟไหม้อีก ทำให้ปราสาทที่ครั้งหนึ่งเคยสวยงามและรุ่งเรือง เหลือเพียงซากหักพัง – เรื่องนี้เตือนใจให้ระลึกถึงความไม่เที่ยงได้เป็นอย่างดี

ระหว่างดูส่วนที่เหลืออยู่ของปราสาท Gwrych ผมก็คิดนะครับ อยากรู้เหมือนกันว่าวิถีชีวิตในแต่ละช่วงเวลาของผู้ที่อยู่อาศัยนั้นเป็นเช่นไรบ้าง อย่างตอนที่ชาวยิวอพยพมาอยู่ที่นี่ ความเป็นอยู่ของพวกเขาจะเป็นอย่างไร อะไรคือสิ่งที่พวกเขาคุยถึงกันมากที่สุด… วันแรกที่พวกเขาก้าวเข้ามา พวกเขารู้สึกอย่างไร? และวันสุดท้ายที่พวกเขาต้องก้าวออกไป พวกเขารู้สึกแบบไหน? และตอนนี้ลูกหลานของผู้คนที่เคยมาอยู่ที่นี่ เขาจะรู้ไหมนะ ว่าครั้งหนึ่งบรรพบุรุษของพวกเขาเคยมีโอกาสได้มาพักค้างอ้างแรมอยู่ที่นี่ระยะหนึ่ง – ถ้าผมได้รู้เรื่องเหล่านี้เพิ่มก็คงดีนะครับ ^_^

แล้วรายการก็พาเราเลาะไปตามแม่น้ำคอนวีที่ขึ้นชื่อเรื่องการประมงแซลมอนและปลาเทราต์ ก่อนจะพาเราไปยังสวนที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งในโลกอย่างบอดแนนท์ (Bodnant) ที่เริ่มต้นเรื่องราวในปี 1875 สวนนี้ได้รับการดูแลส่งต่อมาถึง 5 ชั่วอายุคนของตระกูล Aberconway ที่รวบรวมพืชที่มาจากคณะสำรวจในจีน, อเมริกาเหนือ, ยุโรป และญี่ปุ่น

ตอนนี้นี่ใครชอบปราสาทก็น่าจะปลื้มอยู่ครับ เพราะพาเราไปเยือนอยู่หลายแห่ง และปราสาทเหล่านี้มักจะดูสวยงามยิ่งขึ้นเมื่อมันถูกขับเน้นด้วยสีเขียวอ่อนของพื้นหญ้า หรือไม่ก็สีเขียวสดของต้นไม้ใหญ่ที่รายล้อมปราสาท ซึ่งก็ต้องยอมรับนะครับว่าธรรมชาติของเวลส์นี่มาพร้อมความสวยและเขียวขจีที่มีเอกลักษณ์จริงๆ – แต่ขณะเดียวกันนะครับ หากท่านเลือกที่จะมองปราสาทแบบหันหน้าเข้าหาเมือง ให้ตึกรามบ้านช่องเป็นฉากหลัง ท่านก็จะได้วิวในอีกอารมณ์ ซึ่งน่าสนใจไปอีกแบบ

สองดาวครึ่งครับ

(7/10)