หนังคาวบอยว่าด้วยคนกลุ่มหนึ่ง ที่ต้องมาร่วมมือกันเพื่อเอาชีวิตรอดจากการตามล่าของเหล่าอินเดียนแดงครับ

ตัวละครก็มี เจส เรมสเบิร์ก (James Garner) ชายที่ออกตามล่าคนที่ฆ่าภรรยาของเขา (เธอเป็นอินเดียนแดงครับ), โทลเลอร์ (Sidney Poitier) อดีตทหารที่ผันตัวมาเป็นนักธุรกิจ, ผู้หมวดสก็อตตี้ แม็คอัลลิสเตอร์ (Bill Travers) นายทหารผู้เปี่ยมความรับผิดชอบที่ต้องพาทหารไปส่งยังป้อมคอนโช่ โดยเขาก็โดนผู้ใหญ่บังคับให้ต้องพา วิลลาร์ด เกรนจ์ (Dennis Weaver) นักธุรกิจผู้มักจะคิดถึงแต่ตนเองร่วมทางไปด้วย

อีกหนึ่งตัวละครคือ เอลเลน เกรนจ์ (Bibi Andersson) ภรรยาของวิลลาร์ดที่เคยถูกเผ่าอินเดียนแดงจับตัวไป แต่กระนั้นเธอก็ยังพยายามจะกลับไปหาเผ่าอินเดียนแดงนั้น ท่ามกลางคำถามของผู้คนว่าเธอจะย้อนกลับไปทำไม

ถือเป็นหนังที่สนุกใช้ได้เลยครับ ตอนต้นก็เกริ่นแนะนำตัวละครกันไป ซึ่งก็แจกแจงได้ดีครับ ดูแล้วรู้ว่าแต่ละคนมีคาแรคเตอร์ยังไง หรือมีสายสัมพันธ์กันแบบไหน ก่อนที่ตอนกลางเรื่องจะกลายเป็นแนวแอ็คชั่น ซึ่งก็สนุกอีกเช่นกันครับ หนังไม่ได้แค่ยิงกันสนั่นหุบเขาเพียงอย่างเดียว แต่เหล่าตัวเอกยังมีการวางแผน โดยเฉพาะผู้หมวดแม็คอัลลิสเตอร์นี่ ยอมรับเลยครับว่าพี่ท่านวางแผนเก่งเอาเรื่อง มีการหลอกล่อลวงตาให้อีกฝ่ายหลงทาง จนไม่แปลกใจที่โทลเลอร์ยังเอ่ยปากเลยว่า “ต่อไปคุณควรจะได้เป็นนายพลนะ”

และหนังก็เฉลี่ยเกลี่ยบทได้ค่อนข้างดี จนเราก็อดไม่ได้ที่จะเอาใจช่วยให้พวกเขารอดพ้นจากเคราะห์กรรมหนนี้ไป

แต่ขณะเดียวกันหนังก็ดูจะฉายภาพของเหล่าอินเดียนแดงให้ดูเป็นฝ่ายร้ายแบบชัดเจนอยู่ครับ เราจะไม่ค่อยได้เห็นแง่มุมหรือเหตุผลจากฝั่งของอินเดียนแดงสักเท่าไร ซึ่งถ้าไม่คิดมากก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าใครคิดเยอะหน่อยก็อาจรู้สึกกับหนังไปในทางลบได้เหมือนกัน

แต่โดยรวมแล้ว ผมชอบครับ ถือเป็นหนังคาวบอยที่ดูสนุก ความยาวพอดีๆ ไม่มากเกิน (ราว 1 ชั่วโมง 40 นาทีหน่อยๆ) ดาราก็แสดงกันดี ตัวบทที่ดัดแปลงจากนิยายของ Marvin H. Albert แม้จะไม่ถึงกับสุดยอด แต่ก็ถือว่าผ่านสบายๆ ครับ บวกด้วยฝีมือกำกับของ Ralph Nelson (Lilies of the Field) ที่จัดว่าคุมหนังได้อยู่มือ อาจจะติดนิดๆ ตรงแอ็คชั่นที่น่าจะมันส์ได้อีกหน่อย แต่มองรวมๆ ผมว่าหนังก็อยู่ในข่ายดีแล้วล่ะครับ

เกร็ดหนังที่อยากนำมาเล่าก็คือ ว่ากันว่าระหว่างการถ่ายทำนั้น มีอยู่หนึ่งสิ่งที่คนในกองต้องระวังกันแบบสุดๆ สิ่งที่ว่านั้นไม่ใช่อากาศที่เลวร้ายหรือสัตว์ร้ายใดๆ แต่คือ เหล่านักล่ากวางท้องถิ่น ที่ตอนนั้นกำลังออกล่ากวางครับ และพวกเขาพร้อมจะยิงทุกสิ่งที่ขยับตัวไหวๆ ดังนั้นทีมงานเลยต้องระวังตัวกันแบบสุดๆ ไปเลย

และถ้าใครอยากเห็นหน้าผู้กำกับ Nelson ล่ะก็ รอดูได้เลยครับ เขาโดดมาแสดงเป็นผู้พันฟอสเตอร์ที่โผล่มาตอนท้ายเรื่อง

และนี่ยังเป็นหนึ่งในหนังโปรดของผู้กำกับ Martin Scorsese (Goodfellas, Taxi Driver และ The Departed) ด้วยครับ

สรุปเลยครับว่าถ้าใครชอบหนังคาวบอย ก็จัดเรื่องนี้ได้เลยครับ มันอาจไม่ใช่สุดยอดหนังคาวบอยที่ลงตัวกลมกล่อมไปเสียทั้งหมด แต่ก็พูดได้ว่าเป็นหนังที่ดูสนุกอีกเรื่อง ขอเพียงไม่คาดหวังจนเกินไป ก็เชื่อว่าท่านน่าจะได้รับความบันเทิงจากเรื่องนี้ไม่มากก็น้อยครับ

สองดาวครึ่งครับ

(7/10)