หนังเล่าถึงตำนานของแก๊งโจรแห่งยุคคาวบอยครับ นั่นคือแก๊งเจมส์-ยังเกอร์ที่นำโดยเจสซี่ เจมส์ (James Keach) ที่ร่วมกันออกปล้นชิงทั้งธนาคาร, เงินที่ขนมาทางรถไฟ หรือเหล่าคนรวยต่างๆ ทีนี้เมื่อพวกเขาก่อการไปถึงจุดหนึ่งก็เริ่มทำให้พวกพิงเกอร์ตันที่เป็นเจ้าของเงินที่โดนปล้นไปส่วนใหญ่เริ่มทนไม่ไหว เลยส่ง เจค็อบ ริกซ์ลี่ย์ (James Whitmore Jr.) มาลงพื้นที่เพื่อไล่ล่าโจรกลุ่มนี้มาลงโทษให้จงได้

หนังสนุกดีครับ ใครเป็นคอหนังคาวบอยตะวันตกที่อยากให้ลองกันสักครั้งครา จุดที่ผมชอบมากคือหนังสามารถแจกแจงตัวละครให้คนดูจดจำได้ค่อนข้างดี เพราะในเรื่องนี่มีตัวละครเยอะครับ นอกจากเจสซี่ เจมส์แล้วก็ยังมี แฟรงค์ เจมส์ (Stacy Keach) น้องเจสซี่ ตามด้วยเหล่าพี่น้องตระกูลยังเกอร์ไม่ว่าจะ โคล (David Carradine), จิม (Keith Carradine), บ็อบ (Robert Carradine) แล้วไหนจะตระกูลมิลเลอร์ที่มี เคลลล์ (Randy Quaid) กับเอ็ด (Dennis Quaid) อีก ซึ่งหนังก็ให้พื้นที่กับแต่ละคนแบบทั่วถึงครับ เรียกว่าพอดูจบแล้วสามารถบอกได้เลยว่าคาแรคเตอร์ของแต่ละคนนั้นเป็นอย่างไรบ้าง

การเล่าเรื่องก็ลื่นครับ หนังใช้วิธีการเล่าแบบฉับไว แต่ละช่วงตอนล้วนมีเนื้อหาให้คนดูโฟกัส ดูแล้วเห็นภาพการทำงานและความสัมพันธ์ในหมู่โจรก๊กนี้ สลับกับการเล่าเรื่องส่วนตัวและชีวิตรักของแต่ละคน หนังเลยไม่มีช่วงอืดอาดอ้อยสร้อยครับ จริงๆ คือต้องบอกว่าหนังจัดว่ากระชับเลยแหละ เพราะยาวแค่ 1 ชั่วโมงกับ 40 นาที เรียกว่าเล่ากันแต่เนื้อๆ อาจไม่ถึงขั้นลงลึกแต่ผมว่าก็โอเคแล้วล่ะครับสำหรับหนังคาวบอยสักเรื่อง

แล้วคาแรคเตอร์ของแต่ละคนก็น่าจดจำด้วยครับ ถ้าถามผม ผมว่าคนเด่นสุดนี่คงยกให้ David Carradine บทดูจะเยอะกว่าเขาเพื่อน ในขณะที่ James Keach นั้นดูบทจะน้อยกว่า แต่ท่าทางนิ่งๆ ขรึมๆ ของเขาก็ทำให้เจสซี่ เจมส์เวอร์ชั่นนี้ดูน่าจดจำไม่น้อย เพียงแต่ถ้ามองในแง่ตัวละครแล้ว เราอาจรู้สึกว่ารู้จักเจสซี่ เจมส์น้อยกว่าตัวละครอื่นไปสักหน่อยน่ะครับ

พวกฉากแอ็คชั่นก็นับว่าโอเคครับ ของดีจะมาอยู่ช่วงท้ายตอนที่แก๊งนี้ไปปล้นธนาคารแต่มันดันไม่เป็นในแบบที่พวกเขาคิด ช่วงนี้จัดว่าลุ้นและมันส์ไม่น้อย ส่วนบทสรุปของเรื่องก็เหมือนเป็นการสอนใจน่ะครับ ว่าวิถีแห่งโจรแบบนี้ สุดท้ายก็มักจะลงเอยแบบไม่สวย แม้พวกเขาจะดูเท่ห์แค่ไหนก็ตาม แต่สุดท้ายคนทำผิดก็ต้องถูกตามล่าและถูกเล่นงานไม่ช้าก็เร็ว

ส่วนจุดกำเนิดของหนังเรื่องนี้ก็เริ่มตั้งแต่ปี 1971 ครับ ตอนนั้น James Keach กับ Stacy Keach เล่นเป็นพี่น้องกันใน The Wright Brothers แล้ว James ก็ได้ไอเดียว่าเขาอยากเอาเรื่องราวของเจสซี่ เจมส์มาทำ แล้วเขาก็สามารถเล่นเป็นเจมส์ได้ ส่วน Stacy ก็เป็นแฟรงค์ น้องของเจสซี่ แล้วพวกเขาก็เขียนบทขึ้นมาพร้อมหาทุนสนุบสนุน โดยในตอนแรกเขาทำออกมาเป็นละครเพลงก่อนครับ แล้วพอมันได้รับความนิยม พวกเขาเลยตัดสินใจเอาบทละครมาดัดแปลงเป็นบทหนังซะเลย

แล้วจากนั้นในปี 1974 James ก็มีโอกาสได้แสดงหนังร่วมกับ Robert Carradine ใน The Hatfields and the McCoys แล้วพวกเขาก็คุยกันถึงบทหนังเรื่องนี้ แล้ว Robert ก็เสนอครับว่าเขาสามารถพาน้องๆ ของเขามาแสดงเป็นพี่น้องยังเกอร์ได้นะ แล้วนั่นก็เลยทำให้พี่น้อง Carradine ยกพลกันมาแสดงในบทพี่น้องยังเกอร์

แล้วหนังยังได้รับการบันทึกว่าเป็นหนังที่มีพี่น้องมาแสดงเป็นพี่น้องกันจริงๆ ในเรื่องถึง 4 ครอบครัวด้วยกัน นั่นคือครอบครัว Keach, ครอบครัว Carradine, ครอบครัว Quaid และครอบครัว Guest (อันได้แก่ Christopher Guest และ Nicholas Guest ที่มารับบทพีน้องตระกูลฟอร์ด ที่มาล่าเจสซี่ เจมส์ถึงในบ้าน ในตอนท้ายน่ะครับ)

และว่ากันว่าตอนแรกคนที่จะมารับบทพี่น้องฟอร์ดก็คือ Jeff Bridges กับ Beau Bridges ครับ แต่เนื่องจากคิวงานไม่ว่างก็เลยต้องเปลี่ยนเป็นพี่น้อง Guest แทน

นอกจากนี้ฉากที่แก๊งเจมส์-ยังเกอร์โดนล้อมยิงโดยพวกพิงเกอร์ตันที่ฟาร์มของแมคคอเคนเดลนั้น กล่าวกันว่าซีนนั้นได้แรงบันดาลใจมาจากเหตุการณ์จริง ตอนที่ เอฟบีไอยิงกับแก๊ง John Dillinger ที่ Little Bohemia Lodge ด้วยครับ

สรุปว่าใครชอบแนวนี้ก็จัดได้เลยครับ อาจไม่สุดยอด แต่ก็นับว่าสนุกดูเพลินทีเดียว

สองดาวครึ่งครับ

(7/10)