ตอนดูหนังเรื่องนี้รอบแรก ผมไม่รู้เลยครับว่านี่คือหนังอะไร รู้แค่ Christopher Lee แสดง และผมเจอมันในรูปแบบวีดีโอมือสองจากร้าน Blockbuster สนนราคาอยู่ที่ 19 บาท… ทำไมจะไม่ซื้อมาดูล่ะ ว่าไหมครับ

พอได้ดูแล้ว… โอ้ว หนังเรื่องนี้มันดีเกินราคา 19 บาทไปหลายร้อยเลยน่ะนั่น

เนื้อเรื่องว่าด้วยเจ้าหน้าที่ตำรวจตงฉินและนับถือในพระเจ้ายิ่งชีวิต นามว่า โฮวี่ (Edward Woodward) ได้รับจดหมายทางไกลจากเกาะซัมเมอร์เซิล ในจดหมายได้ขอร้องให้โฮวี่ไปช่วงตามหาเด็กน้อย โรแวน มอร์ริสันที่หายตัวไปนานมาก ก็แน่นอนล่ะครับว่าด้วยความเป็นตำรวจแสนดีอย่างโฮวี่ เขาเลยยอมข้ามน้ำข้ามทะเลไปช่วยสืบหาเด็กน้อยคนนี้

ทว่าพอเขาไปถึงและดำเนินการสืบหา ชาวเกาะทุกคนกลับยืนกรานว่าไม่มีเด็กชื่อนี้อยู่ที่เกาะนี่อย่างแน่นอน

แต่แทนที่จะทำให้โฮวี่ถอดใจและกลับเข้าเมืองไป เขากลับมั่นใจว่าเกาะแห่งนี้ต้องมีอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากลแน่ๆ และจากการพยายามตามล่าหาความจริง เขาก็ยิ่งพบร่องรอยของเด็กน้อยโรแวนมากขึ้นๆ… ตกลงมันเกิดอะไรกับหนูน้อยคนนี้กันแน่ และทำไมชาวเกาะทุกคนถึงปฏิเสธการมีตัวตนของเธอ

นอกจากนี้โฮวี่ยังพบว่าชาวเกาะทุกคนมีพฤติกรรมแปลกๆ ซึ่งเขาก็พยายามทำความเข้าใจเพราะคนบนเกาะนี้ให้ความนับถือในลัทธิเพเกน จึงไม่แปลกที่จะมีประเพณีบางอย่างที่เขาไม่คุ้นเคย… ว่าแต่ถึงที่สุดแล้ว เขาจะเจอโรแวนหรือไม่ และพฤติกรรมแปลกๆ บางอย่างที่ชาวเกาะทำนั้นมันสื่อความหมายอะไรที่เขาคาดไม่ถึงบ้าง… คำตอบอยู่ในหนังเลยครับ

ชอบมาก… ชอบจริงๆ ครับ นึกไม่ถึงว่าหนังจะเข้าท่าขนาดนี้ คือมันเป็นหนังลึกลับที่น่าติดตามมาก เริ่มจากทีมดาราที่แสดงกันได้ดีสุด Woodward ดูเหมาะมากกับบทนายตำรวจแสนดีที่มีความฉลาดเฉลียวและช่างสงสัย ส่วน Lee แม้จะมีบทน้อยแต่ก็ชวนให้จับตาทุกครั้งที่เขาปรากฏตัว และคนที่ลืมไม่ได้คือ Britt Ekland ในบท วิลโลว์ ลูกสาวเจ้าของโรงแรมที่โฮวี่ไปพัก ซึ่งเธอทำให้บทวิลโลว์นี้มีความสวยและเซ็กซี่แบบสุดๆ แต่ก็แฝงไว้ด้วยความลับบางสิ่งที่อดคิดไม่ได้ว่าภายใต้ความสวยของเธอนั้น มันซ่อนอะไรเอาไว้หรือเปล่า!

หนังทิ้งปมได้น่าติดตาม การเดินเรื่องก็มีอะไรชวนให้เราสงสัยตลอด ซึ่งถือเป็นของเด็ดเลยครับ เพราะยิ่งหนังทำให้เราสงสัยโน่นนี่นั่นมันก็เพิ่มรสชาติความเข้มข้นไปในตัว และพอหนังเดินมาถึงบทสรุปก็อึ้งไม่ใช่น้อย เรียกว่าหนังสามารถเปลียนโทนจาก “ลึกลับ” ไปเป็น “สยองขวัญ” ได้ในเสี้ยวนาที

อันนี้ขอชมทีมงานทุกภาคส่วนเลยครับ ดาราดี ผู้กำกับ Robin Hardy ก็คุ้มหนังได้อยู่หมัด ซึ่งกระบวนการสร้างหนังเรื่องนี้มันก็เริ่มจาก Lee นี่แหละครับ ที่สมัยนั้นเขามักมีภาพลักษณ์เป็นมอนสเตอร์ตัวร้ายประจำหนังสยองคลาสสิคของค่าย Hammer Films

ทีนี้เมื่อถึงราวยุค 70 Lee ก็อยากจะฉีกภาพลักษณ์เหล่านั้น และอยากได้บทหนังสยองสักเรื่องที่คนดูจะจดจำตัวเขา สิ่งที่เขาเป็น และหน้าปกติของเขา ไม่ใช่จำได้แต่ตอนเมคอัพหนาๆ เพียงอย่างเดียว

แล้ววันหนึ่งเขาก็ได้พบปะกับ Anthony Shaffer มือเขียนบทชาวอังกฤษเจ้าของผลงานอย่าง Frenzy ที่ Alfred Hitchcock กำกับและได้รับการยกย่องว่าเป็นงานคืนฟอร์มของราชาหนังเขย่าขวัญ ในโอกาสนั้น Lee เลยระบายสิ่งที่ตนเองคิดกับ Shaffer รายหลังเลยรับปากว่าจะหาบทหนังดีๆ มาให้ Lee ได้แสดงสมตามความตั้งใจ

แล้ว Shaffer ก็เอาเรื่องนี้ไปสนทนาต่อกับ Robin Hardy เพื่อนของเขา ซึ่งพอดีว่าก่อนหน้านั้นเขาก็นั่งล้อมวงสนทนาแลกเปลี่ยนเรื่องต่างๆ ด้วยกันมานาน โดยเฉพาะเรื่องว่าด้วยตำนาน ความเชื่อ ลัทธิและเรื่องอาถรรพ์ต่างๆ ทำให้ทั้งสองเกิดไอเดีย และ Hardy ก็รับปากว่าจำนั่งแป้นกำกับให้ (โดยที่ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยกำกับหนังมาก่อนเลย แต่เพื่อนขอและคุยกันถูกคอเลยจัดให้)

ก่อนหน้านั้น Shaffer ได้มีโอกาสอ่านนิยาย Ritual ของ David Pinner ที่มีเนื้อหาว่าด้วยตำรวจตามสืบคดีจนต้องพัวพันกับลัทธิโบราณ ซึ่งจริงๆ Ritual นั้นคือบทหนังครับ Pinner เขียนให้ผู้กำกับ Michael Winner (Death Wish) ไปทำเป็นหนัง โดยมี John Hurt แสดงนำ แต่จู่ๆ Winner ก็หันไปทำโปรเจคท์อื่น Pinner เลยตัดสินใจเอาบทนั้นไปปรับให้เป็นนิยายแทน

พอ Shaffer ถูกใจก็เลยติดต่อขอซื้อลิขสิทธิ์มาในสนนราคา 15,000 ปอนด์ แล้วเขาก็ดัดแปลงมันเป็นบทภาพยนตร์เรื่องนี้ครับ

โดยสรุปแล้ว นี่คือหนังลึกลับสืบตามปมที่น่าติดตามครับ บรรยากาศทั้งเรื่องมันยังได้อารมณ์แปลกๆ คือในเกาะซัมเมอร์เซิลนั้นจริงๆ บรรยากาศดีมากนะครับ บ้านสวยภายในแต่ละบ้านก็ดูอบอุ่น ต้นไม้ใบหญ้าสวยงาม เป็นเมืองที่มีสีสันและเปี่ยมความเรียบง่าย แต่ขณะเดียวกันมันก็มีความผิดเพี้ยนบางประการเกิดขึ้นไม่ว่าจะพฤติกรรมของผู้คน การแสดงออกที่เหมือนปกติแต่ผิดปกติ อย่างคนมารวมกลุ่มกันร้องเพลง จริงๆ มันก็ดูเป็นกิจกรรมในชุมชนดี แต่ทว่าทุกคนร้องไปตาลอยไป เหมือนร้องเฉพาะเสียงโดยไร้วิญญาณ… ภาพที่ออกมาเลยชวนผวาโดยปริยาย

ถ้าชอบหนังอย่าง Chinatown, Rosemary’s Baby หรือ The Ninth Gate ผมว่าเรื่องนี้จะต้องอยู่ในอ้อมอกอ้อมใจคุณแน่นอนครับ

อ้อ ใช่ หนังได้รับการรีเมคไปหนึ่งรอบนะครับ ที่พี่ Nicolas Cage แสดงนั่นแหละ แต่อันนั้นความสนุกน่าติดตามไม่เท่าฉบับนี้ครับ

เฉียดสามดาวครับ

(7.5/10)